最近では、環境衛生の向上から、ワンちゃんもアレルギー疾患になってしまうことが多くあります。
犬のアレルギーの症状は、強いかゆみや外耳炎などを示すことが多く、下痢や嘔吐などといった消化器症状を呈すこともよくあります。
この記事では、犬のアレルギーについて、症状や検査方法、治療法などをお伝えしています。
「愛犬のかゆみが治らないです…」「慢性的な下痢や嘔吐があります…」という場合には、ぜひ読んでみてくださいね。
犬のアレルギーとは?好発品種は?
人においても、花粉症をはじめとして、さまざまなアレルギー疾患が見られます。
これはワンちゃんでも同じであり、アレルギー症状に悩んでいる子は多くいます。
特に犬では、食事が原因である食物アレルギーが多く発生します。
そもそも、アレルギーとは、ある特定の異物に対して、それを排除しようとする免疫反応が過剰に起きた状態です。
本来無害であるはずの食べ物に対して、からだが過剰に反応し、有害な症状が生じてしまうのです。
好発品種としては、
ミニチュア・ダックスフンド
フレンチ・ブルドッグ
アメリカン・コッカー・スパニエル
ミニチュア・シュナウザー
パグ
などがあります。
(以下では犬に多い食物アレルギーについて、単にアレルギーと表記しています。)
犬のアレルギーの症状
犬におけるアレルギーの症状としては、
軟便
ゼリー状の粘液便
血便
しぶり、なんどもトイレに行く
排便回数の増加
おなかが鳴る
嘔吐、よだれ
といった消化器症状に加えて、
通年性の強いかゆみ
皮膚の赤み
かきむしり
色素沈着
外耳炎
苔癬化(皮膚がゾウの皮のようになった状態)
といった皮膚症状が出ることが特徴です。
また、『なんとなく元気がない…』『食欲がない…』といった分かりにくい症状が出ることもあります。
犬のアレルギーの検査
犬のアレルギーを診断するためには、『アレルギー以外の原因がないかどうか?』の確認が必要です。
すなわち、ノミやダニ・細菌や真菌などの感染症、またホルモンの異常などによっても、かゆみや脱毛などといったアレルギーに似たような症状を示すからです。
また、下痢や嘔吐など、一見「消化器トラブルでは?」と思われる症状が出ることもあり、鑑別はとても重要となってきます。
検査項目
一般的な血液検査やレントゲン検査、画像検査などを基盤として、
除去食試験と食物負荷試験
血液検査(IgE検査、リンパ球反応検査)
皮内反応試験
などを行って、アレルギーの診断をしていきます。
除去食試験と食物負荷試験
食物アレルギーを疑う場合には、まずは除去食試験をするようになります。
除去食試験とは、アレルゲンを除去(低減)した食事や、今までに食べたことのない食事(新奇タンパク質)を与えることで、症状が緩和されていくのかどうかを見ていくテストのことです。
アレルギーの大部分は、タンパク質由来の原料によって生じるために、除去食には、通常の食事には含まれない食材、つまり、
鹿肉
タピオカ
アヒル
イノシシ肉
カンガルー肉
などが用いられています。
この除去食試験で症状が改善した場合には、食材を少しずつ加えていき、症状が出るのかどうかを見ていきます。
これを食物負荷試験と言います。
加えていく中でアレルギー反応が出た場合(原因食物が確定できた場合)には、その食材をさける、もしくは安全に摂取できる容量を見つけていきます。
血液検査(IgE検査、リンパ球反応検査)
アレルギーを診断するためには、血清中抗原特異的IgE検査がよく行われます。
この検査は、血液検査にて抗体の量を調べる検査であり、IgEが上昇するタイプのアレルギーであるⅠ型アレルギーやアトピーなどを対象としています。
一方、リンパ球反応検査はIgEの上昇が顕著に見られないタイプのアレルギーであるⅡ、Ⅲ、Ⅳ型アレルギーが多くかかわっているものの検出に行います。
こちらも血液検査での対応となります。
検出可能な食材は、各検査センターにより異なります。
一般的に、IgE検査のみで食物アレルギーの判断をすることもありますが、犬の食物アレルギーにおいては、IgEよりもリンパ球がかかわることが多いことが分かっているため(Ⅰ型は20~30%程度、Ⅳ型は80%程度)、どちらの検査も受けることがおすすめです。
皮内反応試験
こちらは、アレルゲンを少量注射して、皮膚の反応をみる検査方法です。
注射した部位が腫れる場合には、アレルギー反応が生じていることを意味しており、アレルゲンを特定することができます。
ただ、強くかゆみや腫れなどをともなう可能性があること、また試薬の入手が困難である場合もあることから、行っている動物病院は限られています。
費用
一般的に、犬のアレルギーを疑うときの検査費用は、多くかかる傾向にあります。
動物医療は自由診療であるため、費用は動物病院ごとに異なりますが、一般的には、4,5万~10万円程度かかることが多いです。
また、確定診断が出ないこともあり、検査をするかどうか?またどこまでするのかどうか?は獣医師との相談で決めるようになります。
犬のアレルギーは治る?治療方法について
犬のアレルギーは、以下でお伝えする治療方法があります。
個体によっては、治療により症状が落ち着く、または消失することもあります。
食事(フード)の変更
一般的には、アレルギーの対応としては、療法食への変更が望まれます。
つまり、
新奇タンパク質(いままで食べたことのないタンパク質を主成分とした食事)
加水分解食(タンパク質を分子量の小さいペプチドまで分解した食事)
アミノ酸オリゴぺプチド食
などで対応します。
※一般的には、分子量が小さくなると、アレルゲンになりにくい傾向があります。
ただ、これらの療法食を食べない場合には、手作り食(ホームメイド食)で対応することもあります。
内容によっては、栄養にかたよりが生じるため、総合ビタミン剤やミネラル剤を併用する必要があります。
また、これら療法食や手作り食は、一般的には生涯にわたって使用し続けるようになります。
そのため、症状が良化した場合であっても、自己判断で使用を中止することは避けるようにしましょう。
なお、治療中はおやつをあげない方が賢明でしょう。
なぜなら、食事制限をしているのにもかかわらず、おやつをあげてしまっては、アレルゲン回避に関して、全く意味をなさないからです。
同様に、人が食べているものもあげないよう努めましょう。
薬
食物アレルギーの場合には、原因となる食物成分を除去することにより、良好な予後となることが多いです。
ただ、他のアレルギーが関与していたり、犬アトピー性皮膚炎を併発している場合には、薬を用いて治療をしていきます。
ステロイドを使用することも多く、副作用を見ながら増減して対応していきます。
【まとめ】
犬のアレルギーの症状や治療法について
昨今では、環境衛生の向上から、犬もアレルギーになってしまうことがよくあります。
強いかゆみや赤み、また下痢や嘔吐などの消化器症状が出ることが多く、他の疾患との鑑別が重要となってきます。
アレルギー検査には特殊なものが多く、費用が多くかかる傾向にあります。
治療法なども含めて、一度主治医の先生としっかり相談するようにしましょう!
参考資料
AAC 動物アレルギー検査株式会社
IDEXX Laboratory Services
辻本元,小山秀一,大草潔,中村篤史,犬の治療ガイド2020,EDUWARD Press,p773-p775